威廉·亨利·西华德的西华德的蠢事
1861年美国内战，欧洲国王们派兵分裂美国，林肯想到这些国王的宿敌俄国，于是派出特使向沙皇亚历山大二世求救，基于各方考量，未经宣战俄国舰队在1863年9月开进纽约港，它们的出现造成英法的犹豫为林肯扭转局面赢得了时间，内战结束后为支付俄国舰队720万美元的费用，美国政府颇费一番周折，因为宪法没有授权总统支付外国政府的战争费用，当时的总统约翰逊与俄国达成了以购买俄国阿拉斯加的土地来支付战争费的协议，当时的国务卿就是西华德。1867年3月，他以总价720万美元的价格俄罗斯手中买下了阿拉斯加美俄公司的主权（陆地面积148万，海洋23万），这是世界土地交易史上面积最大的一笔交易，而且平均单价每英亩才二分钱。现在看来，这简直是一笔划算到家的买卖，但是在当时这桩买卖当时被许多美国人诟病，把阿拉斯加讥讽为“西华德的冰箱”、“西华德的愚行”。可是他讲了一句话，他说：“现在我把它买下来，也许多少年以后，我们的子孙因为买到这块地，而得到好处”。实际上，由于中间人（一名俄国人）受贿，俄国沙皇政府没有实收720万美金，美国人也没有按照讲好的及时付金子，而是拖延，付一张支票了事。这个俄奸后来被人离奇的杀害了。美国人付钱的一个理由是之前俄国派出远洋舰队到美国海域解救美国，并牺牲了人力和物力，美国当时分文未付。俄国人从阿拉斯加撤退时候，疯狂捕猎近海动物，据传鲜血染红了峡湾。随著金矿的发现及石油的发掘，美国人也了解到阿拉斯加的重要性。接著第二次世界大战后，由于阿拉斯加战略及经济的关系，在1959年，将阿拉斯加升格为美国的第49个州（隔年夏威夷升格为第50个州）。现今，许多航空公司还藉由阿拉斯加的机场从亚洲飞往美国东岸，这比直飞还节省很多飞行时间与燃料。尽管如此，1867年10月18日美国星条旗第一次在阿拉斯加飘扬起来。 然而在接下来的许多年里联邦政府并不太在意这块最新的版图，只是1877年在SITKA设立了一个税收机构，掌管阿拉斯加约153万平方英里的土地和大约40,000的居民。直到发现黄金，情况才有了改变。总得来说，这件事上，美国可以说得到了莫大的好处，不但保住了国家，又赚到了那么大一片土地，而且还是分文未付；而俄国则是损失惨重，劳师动众去了美国，却什么都没得到，最后还丢了一大片土地，怪不得，俄国人离开时，疯狂的猎杀近海动物呢！
威廉·亨利·西华德的人物生平
1820年毕业于联邦学院。1822年获律师资格并在纽约州奥本开业。1830-1834年任州参议员。1839-1843年任纽约州州长。1849-1861年任联邦国会参议员，辉格党左翼领袖。反对美国的黑人奴隶制；反对与奴隶主妥协的1850年妥协案和1854年堪萨斯-内布拉斯加法案。1861年在亚伯拉罕·林肯总统时期任国务卿。协助林肯在内战中处理对外关系。1865年与林肯同日遇刺，但受伤未死。伤愈后，在约翰逊总统任内继续任国务卿，支持总统反对激进共和党人。1867年与俄国谈判购买俄属北美，即今日的阿拉斯加州。1869年离职。1872年10月10日死于美国纽约州卡尤加郡奥本 。
